甲状腺肿大的原因有多种。一般来说，碘缺乏是常见原因之一，比如在一些地区，人群饮食中碘摄入不足，约有5%-10%的人可能因碘缺乏引发甲状腺肿大。
碘缺乏或过剩导致
碘缺乏：当人体长期处于碘摄入不足的状态时，甲状腺会代偿性增生肿大。比如一些远离海洋且土壤中碘含量低的地区，居民日常饮食中从食物和水中获取的碘较少，就容易出现甲状腺肿大情况。碘过剩：如果短时间内摄入大量碘，也可能引起甲状腺肿大。像有的地区饮用水中碘含量过高，或者长期大量食用含碘丰富又加上额外补碘的人群，也可能出现甲状腺肿大。
甲状腺疾病引发
单纯性甲状腺肿：除了碘因素外，一些先天性甲状腺激素合成酶缺陷等情况，会影响甲状腺激素合成，进而导致甲状腺肿大。比如有先天性甲状腺过氧化物酶缺乏的患儿，就可能出现甲状腺肿大表现。甲亢： Graves病是引起甲亢导致甲状腺肿大的常见原因，患者体内会产生促甲状腺激素受体抗体，刺激甲状腺细胞增生，使得甲状腺肿大，同时还伴有多汗、心慌、手抖等症状。甲减： 慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病）是导致甲减并引起甲状腺肿大的常见疾病，患者甲状腺会呈弥漫性肿大，质地较韧。
其他因素影响
遗传因素：某些遗传性甲状腺代谢疾病可能会引发甲状腺肿大。比如有家族性甲状腺肿的遗传倾向，家族中有多人出现甲状腺肿大情况，后代患病风险相对增高。药物影响：一些药物也可能导致甲状腺肿大。比如胺碘酮这类含碘的抗心律失常药物，长期服用可能干扰甲状腺正常功能，引起甲状腺肿大。还有锂剂等药物，也可能影响甲状腺代谢，导致甲状腺肿大发生。