胸椎间盘突出的原因较多，其中椎间盘退变是主要因素，一般30岁以后椎间盘开始逐渐退变，水分减少、弹性下降，更容易突出。
椎间盘退变因素：
年龄相关退变： 随着年龄增长，椎间盘的纤维环和髓核都会发生变化。通常从30岁左右开始，椎间盘的含水量逐渐降低，髓核的弹性减弱，纤维环也会出现裂隙，这些变化使得椎间盘更容易发生突出。例如，有研究发现，50岁以上人群中，相当一部分存在不同程度的胸椎间盘退变和突出。慢性损伤积累： 长期反复的外力作用，即使这种外力比较轻微，也可能引起椎间盘的退变和突出。比如长期从事重体力劳动的人，腰部和胸部承受的压力较大，椎间盘受到的磨损增加；长时间伏案工作且姿势不正确的人，胸椎间盘长期处于不均匀的应力状态下，也容易导致退变和突出。
脊柱结构异常因素：
先天性脊柱发育异常： 有些人天生存在胸椎的结构异常，如椎体融合、半椎体等情况，这会使胸椎间盘承受的应力分布不均匀，增加了胸椎间盘突出的风险。例如，先天性胸椎融合的患者，相邻椎体之间的活动度改变，椎间盘所受压力不均衡，更容易发生突出。脊柱侧弯： 脊柱侧弯患者的脊柱形态发生改变，胸椎间盘所受的压力和应力分布与正常情况不同，长期下来容易引发胸椎间盘突出。据统计，脊柱侧弯患者中胸椎间盘突出的发生率比正常人要高不少。
其他因素：
外伤： 严重的外伤，如车祸、高处坠落等，可能直接导致胸椎间盘突出。例如，车祸中胸部受到剧烈撞击，强大的外力作用可能使椎间盘的纤维环破裂，髓核突出。不过这种因外伤导致的胸椎间盘突出相对来说在整体病因中占比不是最大的，但一旦发生往往病情较为严重。疾病影响： 某些疾病也可能影响胸椎间盘的健康，如强直性脊柱炎，这种疾病会累及脊柱，导致椎间盘和周围组织的炎症、纤维化等改变，进而增加胸椎间盘突出的可能性。还有一些代谢性疾病，如糖尿病，可能影响椎间盘的营养供应，使椎间盘更容易退变和突出。