新型冠状病毒肺炎主要是由新型冠状病毒引起的。该病毒具有较强的传染性，人群普遍易感。
病毒的来源方面
动物宿主推测：目前研究推测可能与野生动物有关，比如蝙蝠等可能是原始宿主，病毒在中间宿主中发生变异后具备了感染人类的能力。
传播途径方面
飞沫传播：患者在咳嗽、打喷嚏、说话时产生的飞沫中含有病毒，近距离接触飞沫就可能被感染。一般来说，在相对密闭的环境中，距离飞沫产生源1米内就有感染风险。接触传播：接触被病毒污染的物品后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等黏膜部位也会引发感染。比如接触了被病毒污染的门把手、电梯按钮等物体表面，然后用手触摸了自己的嘴巴等部位。
易感人群方面
一般人群：各个年龄段的人群都可能感染新型冠状病毒，不过老年人以及有基础疾病如高血压、糖尿病、冠心病等的人群感染后发展为重症的风险相对较高。据统计，60岁以上老年人感染后重症发生率明显高于其他年龄段人群。免疫功能低下人群：像艾滋病患者、长期使用免疫抑制剂治疗的人群等，他们自身免疫系统功能较弱，更容易感染新型冠状病毒，而且感染后病情往往较重，恢复也相对困难。