糖尿病是一种常见的慢性代谢性疾病，其发生是多种因素共同作用的结果。据统计，全球约有数亿人患有糖尿病。
遗传因素
遗传易感性：糖尿病具有一定的遗传倾向，如果家族中有糖尿病患者，那么亲属患糖尿病的风险会增加。例如，父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险比普通人高不少。研究发现，某些特定的基因变异与糖尿病的发生密切相关，这些基因会影响胰岛素的分泌、作用以及身体对血糖的调节等过程。单基因遗传糖尿病： 还有一些罕见的单基因遗传糖尿病，如青少年发病的成人型糖尿病（MODY），是由特定的基因突变导致，通常在较年轻的人群中发病，有明显的家族遗传特征。
环境因素
饮食因素：高热量、高脂肪、高糖的饮食习惯是诱发糖尿病的重要环境因素之一。长期大量摄入高糖食物，会使胰岛细胞长期处于高强度工作状态，容易导致胰岛功能受损。比如，每天大量饮用含糖饮料，会使血糖快速升高，增加胰腺负担。而且，高脂肪饮食会导致肥胖，肥胖又是2型糖尿病的重要危险因素，过多的脂肪堆积会引起胰岛素抵抗，使胰岛素不能正常发挥作用，从而导致血糖升高。缺乏运动：现代社会人们体力活动减少也是糖尿病高发的原因之一。长期缺乏运动，身体新陈代谢减慢，脂肪容易堆积，胰岛素敏感性降低。例如，很多人长时间坐着工作，闲暇时间也很少进行体育锻炼，这样身体对血糖的利用效率下降，容易引发糖尿病。一般来说，每周至少应该进行150分钟左右的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动，患糖尿病风险会明显增加。
其他因素
年龄因素：随着年龄的增长，人体的生理功能逐渐衰退，胰岛功能也会有所下降，胰岛素分泌相对不足或作用减弱，从而增加了患糖尿病的几率。一般40岁以上人群糖尿病患病率明显高于年轻人。比如，60岁以上的老年人患2型糖尿病的比例要比30岁左右的人群高很多。应激因素：长期处于精神紧张、焦虑、压力大等应激状态下，身体会分泌一些升糖激素，如肾上腺素、皮质醇等，这些激素会升高血糖。如果长期处于应激状态，就可能打破身体血糖调节的平衡，增加糖尿病的发生风险。例如，一些长期面临工作压力巨大的人群，患糖尿病的可能性比生活较轻松的人群要高。