膝关节疼的原因有多种。一般来说，膝关节疼可能是由外伤引起，比如运动时突然扭伤、撞伤等，这种情况比较常见；也可能是膝关节的退行性病变导致，像中老年人随着年龄增长，膝关节软骨磨损，50岁以上人群中膝关节退行性病变的发生率相对较高。
外伤导致的膝关节疼
运动损伤： 如果在运动过程中，如打篮球、踢足球时急停、变向，很容易造成膝关节的韧带拉伤、半月板损伤等，会出现膝关节局部疼痛、肿胀，严重时可能影响活动。比如半月板损伤，有时能听到膝关节内有弹响。意外撞伤： 日常生活中不小心摔倒、碰撞到膝关节，也会引起疼痛，可能伴有局部淤血、红肿等表现。
膝关节退行性病变引起的疼痛
软骨磨损： 随着年龄增加，膝关节的软骨会逐渐磨损，就像机器的零件用久了会损耗一样。一般从30岁左右开始，软骨就会有轻微退变，到50岁以后，磨损往往会比较明显，进而引发膝关节疼痛，尤其在上下楼梯、长时间行走后疼痛会加重。骨质增生： 为了适应软骨磨损等情况，膝关节会出现骨质增生，也就是常说的长骨刺，骨刺刺激周围的软组织等会引起疼痛，还可能导致膝关节活动受限。
其他原因导致的膝关节疼
关节炎： 类风湿关节炎会累及膝关节，除了疼痛，还会有膝关节的肿胀、僵硬，早晨起床时这种僵硬感比较明显，一般持续30分钟以上。痛风性关节炎也可能侵犯膝关节，往往在夜间突然发作，疼痛剧烈，像刀割一样，同时局部皮肤可能发红、发热。感染： 膝关节感染也会引起疼痛，多伴有发热等全身症状，比如细菌感染膝关节滑膜，会导致膝关节红肿热痛，需要及时就医抗感染治疗。