黄疸性肝炎是否严重不能一概而论，一般来说，急性黄疸性肝炎经过及时治疗，多数患者可在数周内康复，并不严重；但如果是慢性黄疸性肝炎且病情控制不佳，可能会逐渐发展为肝硬化等严重情况，就比较严重。
病因与病情轻重的关系
病毒性肝炎引起的黄疸性肝炎：甲肝引起的黄疸性肝炎，多数为急性，预后较好，经过休息、保肝等治疗，大部分患者在2-4个月左右可康复。而乙肝、丙肝引起的黄疸性肝炎，如果是慢性化的情况，病情相对复杂，部分患者可能会逐渐进展。比如慢性乙肝患者，如果病毒复制活跃且没有得到有效控制，可能会慢慢出现肝纤维化、肝硬化甚至肝癌等严重后果。药物性黄疸性肝炎：如果是因服用特定药物引起的黄疸性肝炎，在及时停用相关药物，并进行相应治疗后，病情较轻的可能在几周内恢复。但如果药物对肝脏的损伤较严重，也可能导致病情加重，不过及时处理一般预后相对还是较好的，但也需要密切关注肝脏恢复情况。
病情严重程度的判断指标
肝功能指标：如果患者的谷丙转氨酶、谷草转氨酶等指标只是轻度升高，胆红素轻度升高，一般病情相对较轻。但如果这些指标持续大幅升高，胆红素进行性升高，提示肝细胞损伤严重，病情较严重。比如胆红素数值超过正常上限10倍以上，往往意味着肝细胞大量坏死，病情比较危急。影像学检查：通过B超、CT等影像学检查，如果发现肝脏有明显的纤维化、肝硬化改变，或者有肝衰竭的影像学表现，如肝脏体积缩小等，说明病情较为严重。例如肝硬化患者出现黄疸性肝炎发作，往往预示着病情处于较复杂的阶段，需要积极治疗来控制病情进展。
治疗与预后情况
治疗方法：对于黄疸性肝炎，首先要针对病因治疗。如果是病毒性肝炎，乙肝需要根据情况考虑抗病毒治疗等；丙肝现在有直接抗病毒药物可以有效清除病毒。同时要进行保肝、退黄等对症治疗，比如使用甘草酸制剂保肝，使用腺苷蛋氨酸等药物退黄。预后：急性黄疸性肝炎患者经过规范治疗，多数预后良好，能完全康复，不影响生活质量和寿命。而慢性黄疸性肝炎患者如果能长期有效控制病情，也可以像正常人一样生活，但需要长期监测病情；如果病情控制不佳，发展到肝硬化甚至肝癌阶段，预后就会变差，生存时间可能会受到明显影响。