蛋白尿是指尿液中蛋白质含量超出正常范围，通常24小时尿蛋白定量超过150毫克就可视为蛋白尿。引起蛋白尿的原因有多种。
肾脏疾病导致
肾小球疾病：像原发性肾小球肾炎，包括微小病变性肾病、系膜增生性肾小球肾炎等。这类疾病会使肾小球的滤过膜受损，导致蛋白质漏出到尿液中。例如微小病变性肾病，多见于儿童，起病较急，可出现大量蛋白尿。肾小管间质疾病：比如间质性肾炎，药物、感染等因素可能损伤肾小管间质，影响对蛋白质的重吸收，从而引发蛋白尿。一些抗生素如庆大霉素使用不当可能诱发间质性肾炎导致蛋白尿。
全身性疾病相关
糖尿病肾病：糖尿病患者病程较长时，约有30% - 40%会出现糖尿病肾病，这是由于长期高血糖损伤肾脏微血管，导致肾小球滤过功能异常，出现蛋白尿。一般在患糖尿病10年以上且血糖控制不佳的患者中更易发生。系统性红斑狼疮：这是一种自身免疫性疾病，当累及肾脏时，会引起狼疮性肾炎，产生蛋白尿。女性患者相对多见，除了蛋白尿，还可能伴有面部红斑、关节痛等其他症状。
血管性疾病因素
高血压肾损害：长期高血压会使肾脏小动脉硬化，肾血流量减少，肾小球缺血，进而导致肾小球纤维化、萎缩，出现蛋白尿。一般高血压病史在10年以上，且血压控制不理想的患者，发生高血压肾损害出现蛋白尿的风险较高。肾血管狭窄：肾动脉狭窄会使肾脏灌注不足，引起肾缺血，激活肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统，导致肾脏损伤，出现蛋白尿。可通过肾动脉造影等检查发现肾血管狭窄情况。