艾滋病患者体重下降通常在感染后的不同阶段出现。一般在急性期，部分患者感染后2-4周可能出现体重轻微下降，幅度可能在1-2公斤左右；进入无症状期后，体重下降相对缓慢，但也可能逐渐出现，可持续数月甚至数年；而到了艾滋病期，体重下降会比较明显，有的患者在几个月内体重可下降10%以上。
急性期的体重变化
时间范围： 多数发生在感染HIV后的2 - 4周。具体表现： 此阶段部分患者会出现类似感冒的症状，如发热、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻等，由于身体处于应激状态，代谢加快，可能会有1 - 2公斤左右的体重轻微下降。
无症状期的体重变化
持续时长： 无症状期可长达数年，一般为6 - 8年。体重变化特点： 在这个阶段，患者免疫系统在与病毒抗争，虽然表面可能没有明显不适，但病毒会持续破坏免疫系统，身体代谢也会逐渐受到影响，体重会缓慢下降，可能每个月下降约0.1 - 0.2公斤，不过个体差异较大，有的患者体重下降不明显，有的则相对明显些。
艾滋病期的体重变化
显著程度： 到了艾滋病期，患者体重下降会比较严重。具体情况： 由于免疫系统严重受损，患者会出现各种机会性感染和肿瘤，身体消耗增加，同时营养吸收也会受到影响。一般在几个月内体重可下降10%以上，严重的患者体重可下降20公斤甚至更多，还会伴有极度消瘦、乏力、精神萎靡等表现。比如一些艾滋病期患者会变得皮包骨头，身体各项机能严重衰退。