艾滋病体重下降通常出现在艾滋病期。一般来说，在艾滋病感染后的较长时间里，前期可能体重变化不明显，而到了艾滋病期，患者体重会明显下降，通常在3个月内体重可下降10%以上，甚至更多。
艾滋病期体重下降的机制
免疫系统崩溃相关：艾滋病病毒主要攻击人体免疫系统中的CD4+T淋巴细胞，当免疫系统严重受损时，身体的代谢等功能会受到影响。身体无法正常维持能量平衡，消耗大于摄入，导致体重下降。例如，免疫系统无法正常识别和清除病原体，身体处于持续的应激状态，消耗更多能量。机会性感染与肿瘤影响：在艾滋病期，患者容易发生各种机会性感染和肿瘤。比如肺孢子菌肺炎等机会性感染会影响患者的消化功能，导致营养吸收障碍。像卡波西肉瘤等肿瘤也会消耗身体大量营养，进一步加重体重下降。
不同人群体重下降的表现差异
儿童艾滋病患者：儿童感染艾滋病后体重下降情况更为明显。因为儿童处于生长发育阶段，对营养需求大，体重下降会严重影响身高、智力等发育。一般1岁以内的艾滋病感染儿童，若发展到艾滋病期，体重可能在几个月内较正常儿童标准体重下降20%以上，并且身高增长也会滞后。成年艾滋病患者：成年艾滋病患者体重下降速度和程度因人而异。如果是本身营养状况较好的人，可能在艾滋病期开始时体重下降相对缓慢，但随着病情进展，体重下降会加快。通常成年患者在几个月内体重可下降5 - 10公斤甚至更多，而且会伴随乏力、精神萎靡等症状。
体重下降伴随的其他症状
持续发热：艾滋病期患者常伴有持续发热，体温多在38℃左右，持续1个月以上。发热会进一步增加身体能量消耗，加重体重下降。例如，患者会感觉身体一直处于发热状态，活动后更明显，即使休息也难以缓解。慢性腹泻：很多艾滋病期患者会出现慢性腹泻，每天腹泻次数可达3 - 5次甚至更多。腹泻会导致营养物质大量流失，影响营养吸收，从而加速体重下降。腹泻可能是水样便，也可能伴有黏液等，长期腹泻还会导致电解质紊乱等并发症。