艾滋病病人体重下降通常出现在艾滋病的不同时期，一般在急性期和发病期较为明显。在急性期，部分感染者可能在感染后的2-4周左右出现体重下降，不过这种体重下降一般幅度较小，可能下降5%左右。
急性期的体重下降情况
病毒复制活跃阶段： 艾滋病急性期是人体免疫系统开始对抗HIV病毒的阶段，此时病毒大量复制，身体处于应激状态，新陈代谢加快，可能会出现体重轻度下降。一般体重下降幅度相对较小，可能在5%以内，但具体情况因个体差异有所不同。有些感染者可能只是感觉身体稍微变轻，体重秤上显示的数字有小幅降低。伴随症状影响： 急性期还可能伴有发热、咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻等症状，这些症状会影响食欲，进而导致摄入的营养减少，也会促使体重下降。比如发热时身体消耗能量增加，即使想吃东西，也可能因为胃口不佳而进食量减少，从而引起体重慢慢下降。
发病期的体重下降情况
免疫系统严重受损阶段： 进入艾滋病发病期时，患者体内CD4+T淋巴细胞计数明显下降，通常低于200个/μL。此时身体极度虚弱，各种机会性感染和肿瘤频发，会严重影响营养的吸收和利用。体重会出现较为明显的下降，有的患者体重可能在几个月内下降10%以上。例如一些患者原本体重60公斤，发病期可能会降到54公斤以下。多种消耗因素叠加： 发病期患者会出现持续发热、慢性腹泻、极度消瘦等情况。慢性腹泻会导致营养物质大量流失，身体无法有效地吸收蛋白质、碳水化合物等营养成分，同时持续发热也会消耗大量能量，这双重因素共同作用，使得体重急剧下降。而且此时患者的食欲会严重减退，即使想进食，也可能因为胃肠道功能紊乱等问题无法正常消化吸收食物中的营养，进一步加重体重下降的状况。
无症状期的体重变化
相对稳定但也有变化： 在艾滋病无症状期，患者可能没有明显的临床症状，体重相对比较稳定。但这并不意味着完全不会出现体重下降，部分患者可能因为身体的免疫功能在缓慢受损，或者有一些轻微的身体不适影响食欲，也会出现极少量的体重下降，不过一般每月体重下降幅度小于1%。比如有些患者在无症状期每月体重可能下降0.5公斤左右，但如果没有其他特殊情况，整体体重不会有大幅度的降低。