艾滋病患者体重下降通常出现在病程的多个阶段，一般在急性期和发病期较为明显。在急性期，部分患者可能在感染艾滋病病毒后的2-4周左右出现体重略有下降的情况，可能下降5%左右。而到了发病期，也就是艾滋病期，体重会明显下降，有的患者在一年内体重可下降10%以上甚至更多。
急性期的体重下降情况
病毒复制活跃阶段： 在艾滋病急性期，人体免疫系统开始对病毒进行反击，此时病毒大量复制，身体处于应激状态。这时候体重下降往往比较轻微，可能是因为身体代谢加快，虽然食欲可能会有一定变化，但一般下降幅度不大，可能在5%以内。比如一个原本60公斤的人，可能会下降3公斤左右。伴随症状影响： 急性期患者可能会出现发热、乏力、咽痛等症状，这些症状会影响食欲，进一步导致摄入的热量减少，从而引起体重有少量下降。
无症状期的体重变化
初期相对稳定： 在艾滋病无症状期的前期，患者可能体重变化不明显，甚至有些人体重还能维持相对稳定。这是因为在这个阶段，病毒在体内处于相对低复制状态，免疫系统还能部分控制病毒，身体的代谢等功能相对平衡。逐渐出现变化： 但随着无症状期进展，大约在感染后的数年后，病毒会逐渐破坏免疫系统，身体的营养消耗开始增加，体重会慢慢出现下降趋势，不过这个阶段的体重下降相对缓慢，可能每个月体重下降在0.5 - 1公斤左右。
发病期的体重显著下降
免疫系统严重受损： 到了艾滋病发病期，患者的CD4+T淋巴细胞计数明显降低，免疫系统几乎崩溃，各种机会性感染和肿瘤开始频发。此时身体消耗大量能量来对抗感染等问题，而摄入的营养往往不能满足身体需求。体重大幅降低： 患者会出现明显的体重下降，有的患者在几个月内体重可下降10%以上。比如一个80公斤的人，可能会在半年内下降8公斤甚至更多，同时还会伴有极度消瘦、乏力、腹泻等多种严重症状，身体状态非常糟糕。