宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据统计，约99.7%的宫颈癌患者体内能检测到高危型HPV。
高危型HPV持续感染
病毒传播途径： 高危型HPV主要通过性传播，比如有多个性伴侣、首次性生活年龄过小（比如16岁以前）的人群，感染HPV的风险会增加。另外，免疫力低下的人也更容易让HPV持续感染，从而增加患宫颈癌的几率。病毒持续作用： HPV病毒感染人体后，会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐导致宫颈上皮细胞发生异常增生，若不及时干预，就可能发展为宫颈癌。
性行为相关因素
性生活过早： 女性在16岁前发生性行为，此时宫颈上皮还比较脆弱，对HPV的抵抗力较差，更容易被病毒感染，进而引发宫颈病变，增加患宫颈癌的可能性。多个性伴侣： 性伴侣越多，感染高危型HPV的机会就越大。因为不同性伴侣可能携带不同类型的HPV病毒，频繁的性接触会加大病毒传播和持续感染的风险。
其他相关因素
吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统，降低身体对HPV感染的清除能力，使HPV持续感染的概率升高，进而增加患宫颈癌的风险。有研究表明，吸烟者患宫颈癌的风险比不吸烟者要高。口服避孕药时间： 长期口服避孕药（超过5年）也可能增加患宫颈癌的风险，但具体机制还与HPV感染等因素相互作用有关。不过，一旦停止口服避孕药，这种风险会逐渐降低，但仍需关注宫颈健康状况。