宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据统计，约90%以上的宫颈癌与HPV感染相关。
高危型HPV持续感染：
HPV的类型： 高危型HPV有多种，其中HPV16型和HPV18型是导致宫颈癌最常见的类型，它们约占所有宫颈癌病例的70%左右。感染途径： 性行为是HPV感染的主要途径，没有性生活的女性感染高危型HPV的几率非常低，但一旦开始有性生活，就有可能通过性接触感染HPV。不过，大多数女性的免疫系统可以在感染后的1 - 2年内自行清除HPV，只有持续感染高危型HPV的女性，才有可能发展为宫颈癌。
性行为相关因素：
过早性行为： 女性如果在16岁之前就开始有性行为，此时生殖系统还未完全发育成熟，对HPV的抵抗力较弱，感染高危型HPV并持续感染进而引发宫颈癌的风险会增加。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣的女性，接触高危型HPV的机会增多，因为不同性伴侣可能携带不同类型的HPV，增加了感染高危型HPV且持续不清除的可能性，从而提高了患宫颈癌的风险。
其他相关因素：
免疫功能低下： 例如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的女性，或者长期服用免疫抑制剂的人群，身体的免疫系统无法有效地清除HPV，使得高危型HPV更容易持续感染，进而增加了患宫颈癌的风险。吸烟： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低人体对HPV感染的清除能力，研究表明，吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。另外，长期口服避孕药也可能会对宫颈癌的发病有一定影响，不过具体机制还在进一步研究中，但长期口服避孕药的女性也需要密切关注宫颈健康状况。