宫颈癌主要是由高危型人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，宫颈癌是女性常见的恶性肿瘤之一，据相关统计，HPV感染是引发宫颈癌的最主要原因，超过90%的宫颈癌病例中可检测到高危型HPV。
HPV感染因素
持续感染风险： 大多数女性感染HPV后能通过自身免疫系统清除病毒，但少数女性会发生持续感染。比如，有多个性伴侣的女性，感染HPV的几率会增加，从而增加了宫颈癌的发病风险。另外，初次性生活年龄过早（如16岁以前）的女性，由于宫颈组织还未完全成熟，对HPV的抵抗力较弱，也更容易受到HPV感染并持续存在。免疫功能低下： 一些患有免疫系统疾病的人群，或者长期使用免疫抑制剂的人，身体的免疫功能受到抑制，无法有效清除HPV病毒，就容易让HPV持续感染，进而引发宫颈癌。例如，艾滋病患者因为免疫系统严重受损，感染HPV后发生宫颈癌的概率远高于正常人。
其他相关因素
吸烟： 吸烟会影响人体的免疫系统，降低机体对HPV感染的清除能力。有研究表明，吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。而且，吸烟量越大、吸烟年限越长，患病风险越高。同时，吸烟还会增加宫颈癌前病变进展为宫颈癌的可能性。口服避孕药： 长期口服避孕药也可能与宫颈癌的发生有关。研究发现，服用口服避孕药5年以上的女性，患宫颈癌的风险会有所增加。不过，这种风险在停药后会逐渐降低，但长期服用还是会对宫颈健康产生一定影响。分娩因素： 多次分娩的女性，宫颈受到的损伤机会增多，也可能增加HPV感染的风险。尤其是分娩时产道撕裂等情况，会使宫颈局部的防御功能下降，使得HPV更容易在宫颈部位定植并持续感染，从而增加了患宫颈癌的可能性。