扁桃体发炎主要有局部症状和全身症状。局部症状方面，常见的是咽痛，尤其是吞咽时疼痛明显，有的患者疼痛可放射至耳部。另外，扁桃体充血、肿大，表面可能有脓性分泌物。全身症状上，儿童患者可能更为明显，会出现发热，体温可高达38℃~40℃甚至更高，还可能伴有畏寒、头痛、食欲减退、乏力等表现。部分患者还可能出现颈部淋巴结肿大且有压痛。
局部症状表现
咽痛表现： 急性扁桃体发炎时，咽痛是最突出的局部症状之一。起初可能是一侧咽痛，然后可发展为双侧。病情较轻的患者咽痛可能是隐痛或钝痛，病情较重的患者咽痛较为剧烈，严重影响吞咽，甚至连唾液都难以咽下。扁桃体外观情况： 扁桃体充血肿胀，急性发炎时，扁桃体呈鲜红色，表面可能有白色或黄色的脓性分泌物，这些分泌物有时可连成伪膜状，但伪膜一般不超出扁桃体范围，容易擦拭掉，擦拭后不出血或仅有少量出血。
全身症状表现
发热情况： 对于儿童扁桃体发炎患者，发热较为常见。一般起病急，体温迅速升高，多为高热，体温在38℃以上，部分儿童体温可达到39℃甚至40℃。发热可持续3~5天左右。其他全身表现： 除了发热，患者还可能出现全身不适，比如头痛，疼痛程度因人而异，有的患者头痛较为明显。食欲减退也是常见的全身症状，患者不想吃东西。乏力明显，感觉身体没力气，精神状态较差。部分患者会出现颈部淋巴结肿大，触摸时能感觉到淋巴结肿大，并有压痛。
不同人群的症状特点
儿童扁桃体发炎： 儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，所以儿童患扁桃体发炎时全身症状往往比成人更明显。除了高热、乏力、头痛等全身症状外，儿童还可能因为咽部疼痛而出现哭闹不安、不愿进食等情况。而且儿童扁桃体发炎容易反复发作，若治疗不彻底，可能会转为慢性扁桃体炎，对儿童的生长发育产生一定影响。成人扁桃体发炎： 成人扁桃体发炎时，局部咽痛症状可能相对突出，全身症状相对儿童来说没那么严重，但也可能出现发热、乏力等全身表现。不过成人一旦出现扁桃体发炎，也需要及时治疗，否则病情迁延不愈也会影响生活质量。