急性鼻炎是由病毒感染引起的鼻腔黏膜急性炎症，初期患者往往会有鼻内干燥、灼热感或痒感等症状。一般来说，急性鼻炎的病程通常在7-10天左右。
局部症状表现
鼻塞： 发病初期鼻塞较轻，之后会逐渐加重，呈持续性鼻塞。这是因为鼻黏膜充血肿胀以及分泌物增多导致鼻腔空间变窄。流涕： 初期为清水样涕，量较多，随着病情发展，鼻涕可能会变为黏液性或脓性涕。
全身症状表现
全身不适： 多数患者会有全身不适的感觉，比如发热，体温一般在37℃-39℃左右，还可能伴有倦怠、头痛等症状。儿童患者全身症状往往比成人更明显，可能会出现高热、惊厥、呕吐、腹泻等症状。嗅觉减退： 由于鼻黏膜肿胀，嗅区黏膜受到影响，患者会出现暂时性的嗅觉减退或丧失。
其他伴随症状表现
咳嗽： 当炎症累及鼻咽部时，可能会引起刺激性咳嗽。咽干咽痛： 鼻腔分泌物后流刺激咽喉部，可导致咽干、咽痛等症状。部分患者还可能出现眼部症状，如眼结膜充血、流泪等，这是因为感染可通过鼻泪管波及眼部。