急性鼻炎也就是平常说的感冒，通常在病毒感染后1-3天出现症状。初期患者会感觉鼻内干燥、灼热，还可能有痒感。
局部症状表现
鼻塞： 一开始是单侧鼻塞，之后可能发展为双侧鼻塞，鼻塞程度会逐渐加重，严重时会影响正常呼吸。一般鼻塞会持续数天，随着病情发展可能会有变化。流涕： 初期为清水样涕，量比较多，随后可能变为黏液脓涕。刚开始每天流涕量可能有数十毫升，之后会逐渐减少。
全身症状表现
全身不适： 多数患者会有全身乏力、低热等表现，体温一般在37℃~38℃左右，这种低热状态可能会持续1-2天。头痛： 部分患者会出现头痛症状，头痛的部位多在前额部，呈胀痛感，活动头部时头痛可能会加重，一般在鼻塞严重时头痛较为明显，持续时间因人而异，可能数小时到1-2天不等。
伴随症状表现
咳嗽： 当炎症累及咽喉部或下呼吸道时，患者可能出现咳嗽症状，多为轻中度咳嗽，一般白天咳嗽相对明显，夜间可能会有所减轻。嗅觉减退： 由于鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞等原因，患者会出现暂时性嗅觉减退，一般在鼻炎症状缓解后，嗅觉可逐渐恢复，恢复时间大概需要1-2周。