小手指关节肿胀可能由多种原因引起，比如外伤，像手指受到碰撞、挤压等，这种情况比较常见，有时可能在受伤后几小时内就出现肿胀。
一、外伤因素
1. 直接外伤： 当小手指受到外力撞击，比如被重物砸到、与硬物剧烈碰撞等，局部组织会受损，导致血管破裂出血、组织液渗出，从而引起关节肿胀，还可能伴有疼痛、淤血等症状。一般受伤后的1 - 2天内肿胀可能会比较明显。2. 慢性劳损： 长期从事手部重复性劳动，像经常用手进行精细操作、过度屈伸小手指等，会使小手指关节周围的肌腱、韧带等组织反复受到摩擦和牵拉，引起慢性损伤，进而出现关节肿胀，这种情况可能会持续较长时间，且在劳累后肿胀容易加重。
二、关节炎相关
1. 类风湿关节炎： 这是一种自身免疫性疾病，会累及小手指关节。通常是双侧小手指关节对称出现肿胀，还可能伴有晨僵现象，即早晨起床后手指关节僵硬、活动不灵活，一般持续30分钟以上。病情发展可能会导致关节畸形、功能障碍等。2. 骨关节炎： 随着年龄增长，小手指关节软骨会发生退变、磨损，加上骨质增生等情况，容易引发骨关节炎，导致关节肿胀、疼痛，活动时可能会有摩擦感。多见于中老年人，女性相对更易患病。
三、感染因素
1. 细菌感染： 小手指关节周围皮肤如果有破损，细菌容易侵入，引起化脓性关节炎，导致关节红肿热痛，肿胀明显，还可能伴有发热等全身症状。比如甲沟炎蔓延感染到小手指关节，就可能出现这种情况。2. 病毒感染： 像病毒性关节炎，某些病毒感染后可能会累及小手指关节，引起关节肿胀，但相对细菌感染来说，这种情况相对少见，可能还会伴有发热、皮疹等其他病毒感染的表现。