人产生口臭的原因有多种。比如口腔局部问题，大约有80% - 90%的口臭是由口腔因素引起的。像口腔卫生不良就是常见原因之一，若不经常刷牙、漱口，食物残渣在口腔内残留，经过细菌分解就会产生异味。例如，一个人如果连续2 - 3天不认真刷牙，就很容易出现口臭。
口腔局部因素
牙齿问题： 龋齿（蛀牙）是导致口臭的常见原因。牙齿上的龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在其中大量繁殖，发酵产生异味。而且患有牙周炎的人，牙龈会出现炎症、出血，牙周袋内有脓性分泌物，也会散发难闻气味。牙周炎患者的牙龈沟内细菌数量比正常人多很多，这些细菌代谢会产生有臭味的物质。口腔黏膜问题： 口腔溃疡也可能引起口臭。口腔溃疡面会有渗出物，加上细菌感染，就会产生异味。一般口腔溃疡在1 - 2周内会愈合，但在此期间如果口腔卫生不佳，口臭可能会持续存在。
胃肠道问题
消化不良： 当胃肠道消化功能出现问题时，食物在胃肠道内不能被很好地消化吸收，就会在胃肠道内发酵，产生异味，然后通过口腔呼出。比如有些人吃多了油腻、难以消化的食物后，就可能出现口臭。一般这种情况在调整饮食、促进消化后，口臭会有所改善，但如果长期消化不良，口臭问题可能会反复出现。胃部疾病： 患有胃炎、胃溃疡等胃部疾病时，胃部的消化环境改变，也可能导致口臭。例如幽门螺杆菌感染引起的胃炎，幽门螺杆菌产生的尿素酶会分解尿素产生有臭味的氨，从而导致口臭。据统计，幽门螺杆菌感染者中约有50% - 60%会伴有口臭问题。
其他全身性因素
呼吸道疾病： 鼻窦炎、扁桃体炎等呼吸道疾病也可能引发口臭。例如鼻窦炎患者，鼻腔内的脓性分泌物会倒流到口腔，从而产生异味。扁桃体炎患者的扁桃体隐窝内会积存脱落上皮、细菌等，也会散发臭味。内分泌紊乱： 一些内分泌紊乱的情况也可能导致口臭。比如糖尿病患者，血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可能会出现烂苹果味的口臭。甲状腺功能减退症患者由于代谢缓慢，也可能出现口臭症状。