口臭通常是由多种原因引起的。据统计，大约80%~90%的口臭是由口腔局部因素导致的，其余少部分由全身因素引起。
口腔局部因素导致的口臭
口腔卫生不良：如果不认真刷牙、漱口，食物残渣会在口腔内残留，经过细菌发酵就会产生异味。比如，每天刷牙少于2次的人，发生口臭的概率比每天刷牙2次以上的人要高很多。龋齿：牙齿上的龋洞内容易残留食物碎屑，细菌在龋洞内繁殖，也会引发口臭。龋坏严重的牙齿，细菌滋生更活跃，产生口臭的可能性更大。牙周病：像牙龈炎、牙周炎患者，牙龈会发炎出血，牙周袋内有大量细菌聚集，细菌代谢产物会导致口臭。一般患有中度以上牙周炎的患者，口臭问题往往比较明显。
全身因素导致的口臭
消化系统疾病：比如反流性食管炎，胃酸反流到口腔，就会带来口臭。有研究显示，约50%的反流性食管炎患者会伴有口臭症状。还有慢性胃炎、胃溃疡等疾病，也可能影响消化功能，间接引发口臭。呼吸系统疾病：像鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内分泌物倒流至口腔，会产生异味；扁桃体炎时扁桃体隐窝内有脓栓形成，也会导致口臭。代谢性疾病：糖尿病患者血糖控制不佳时，身体会通过呼吸排出丙酮等物质，从而出现烂苹果味的口臭。还有肾功能不全的患者，由于肾脏代谢功能下降，体内毒素不能正常排出，也可能引发口臭。
其他因素导致的口臭
饮食因素：食用大蒜、洋葱等刺激性食物后，食物中的某些成分会残留在口腔中，经过口腔细菌作用产生异味，这种情况通常在进食后几小时内比较明显，一般停止食用相关食物后，口臭会逐渐减轻。长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔和呼吸道中，长期吸烟的人往往口气较重，而且吸烟还会损害口腔黏膜和肺部健康，进一步加重口臭问题。