急性肺源性心脏病多是由于肺动脉主干或其主要分支突然栓塞，肺循环大部分受阻，引起右心室急剧扩张和急性功能衰竭。患者发病较急，常出现呼吸困难，约有80%的患者会在发病后1~2天内出现明显呼吸困难，同时还伴有胸痛，疼痛性质多样，可为刺痛、绞痛等。
症状表现之呼吸困难
患者会突然感到呼吸急促，这是因为肺动脉栓塞后，肺的通气和换气功能受到影响。轻者可能只是稍感气促，重者则会出现严重的呼吸困难，甚至有窒息感。这种呼吸困难往往是进行性加重的。
症状表现之胸痛
约有一半以上的患者会出现胸痛，疼痛部位多在胸骨后，疼痛程度不一。有的患者胸痛较为轻微，仅表现为胸部的闷痛；而有的患者胸痛剧烈，类似心绞痛。疼痛可能会放射到肩部、背部等部位，在深呼吸或咳嗽时，胸痛会加剧。
症状表现之咯血
部分患者会有咯血症状，一般量不多，颜色鲜红，数日内可自行缓解。这是因为肺动脉栓塞后，肺部组织缺血缺氧，导致肺泡或支气管黏膜出血。不过，大量咯血比较少见，如果出现大量咯血，往往提示病情较为严重。
症状表现之晕厥
少数患者会发生晕厥，这是由于肺循环阻力突然增加，心输出量急剧减少，导致脑供血不足引起的。患者可能会突然晕倒，持续时间长短不一，有的短时间内可自行恢复，有的则需要及时救治。
症状表现之休克
严重的急性肺源性心脏病患者可能会出现休克，表现为血压下降、面色苍白、出冷汗等。这是因为肺动脉栓塞面积较大，右心功能急剧恶化，心输出量锐减，从而引发休克。此时病情十分危急，需要立即进行抢救。