小儿肺炎早期症状通常比较多样，比如发热，多数患儿会出现体温升高，体温可达到38℃以上，而且发热持续时间可能较长。
呼吸系统症状表现
咳嗽： 早期往往是刺激性干咳，之后可能会有痰液产生。比如婴儿可能表现为频繁的咳嗽，影响睡眠和进食。呼吸变化： 呼吸频率会增快，小于2个月的婴儿呼吸频率大于60次/分钟，2 - 12个月婴儿呼吸频率大于50次/分钟，1 - 5岁幼儿呼吸频率大于40次/分钟，可能会伴有呼吸急促，鼻翼扇动，部分患儿还会出现口周发青的情况。
全身症状表现
精神状态： 患儿可能会出现精神萎靡、烦躁不安等情况，小婴儿可能表现为不爱吃奶、哭闹不止。食欲减退： 多数小儿肺炎早期会有食欲明显下降的表现，原本能正常吃奶的婴儿，可能吃奶量明显减少。
其他可能出现的早期表现
消化道症状： 有的患儿会出现恶心、呕吐、腹泻等消化道症状，比如小婴儿可能出现频繁的呕吐，大便次数增多且性状改变等。体温波动： 体温可能不是持续高热，而是有波动，比如上午体温稍低，下午和晚上体温升高，但总体处于较高水平。小儿肺炎早期症状可能不典型，家长要密切关注孩子的身体状况，如果发现孩子有上述相关表现，尤其是出现呼吸增快、精神差等情况，要及时带孩子就医，以便早期诊断和治疗，避免病情加重。