新冠肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）引起的症候群。该病毒具有较强的传染性，主要通过飞沫传播和接触传播等方式进行传播。
病毒的传播途径
飞沫传播： 当感染者咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病毒的飞沫，这些飞沫在空气中悬浮一段时间，其他人吸入后可能感染。例如，在相对封闭的空间中，距离较近时，更容易通过飞沫传播感染病毒。接触传播： 接触被病毒污染的物品后，再接触自己的口、鼻、眼等部位也可能感染。比如，手触摸了被病毒污染的门把手、电梯按钮等物体表面，然后未洗手就触摸了脸部，就有感染风险。
感染后的主要症状表现
常见症状： 多数患者感染后会出现发热症状，体温可达到38℃以上，还可能伴有干咳、乏力等表现。部分患者症状相对较轻，可能仅有轻微的乏力、低热等。重症表现： 少数患者病情会迅速进展，出现呼吸困难或低氧血症，严重者可快速发展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍及多器官功能衰竭等。还有一些患者会出现不典型症状，如嗅觉、味觉减退或丧失等。
病毒的致病机制
入侵细胞： SARS-CoV-2表面的刺突蛋白（S蛋白）能够识别并结合人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体，从而进入人体细胞。进入细胞后，病毒利用细胞内的物质进行复制增殖，不断产生新的病毒颗粒。引发免疫反应： 人体免疫系统在识别病毒后会启动免疫应答，但是病毒会引起过度的免疫反应，导致体内炎症因子大量释放，进而损伤肺部等组织器官，引起一系列的病理改变，出现相应的症候群表现。