新冠肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）引起的。
病毒的来源与传播
病毒来源： 研究表明，SARS-CoV-2可能来源于野生动物，最初可能是通过中间宿主传播给人类。例如，有证据显示蝙蝠可能是其原始宿主，然后通过穿山甲或其他动物作为中间宿主再传染给人。传播途径： 主要通过呼吸道飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，产生含有病毒的飞沫，其他人吸入这些飞沫后可能被感染。另外，也可以通过接触传播，接触被病毒污染的物品后，再触摸自己的口、鼻、眼等黏膜部位，也有可能感染病毒。
病毒的致病机制
入侵人体细胞： SARS-CoV-2表面的刺突蛋白（S蛋白）能够与人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体结合，从而进入人体细胞。一旦进入细胞，病毒就会利用人体细胞的机制进行自身的复制，大量繁殖后破坏人体的呼吸系统等组织器官。引发免疫反应： 人体免疫系统在识别病毒后会启动免疫应答，但是在这个过程中可能会引发过度的炎症反应。例如，会导致体内的细胞因子大量释放，引起全身炎症反应综合征，进而可能影响多个器官的功能，严重时会导致急性呼吸窘迫综合征等严重并发症。
人群易感性与高危因素
人群易感性： 人群普遍易感，不同年龄、性别、种族的人都可能感染新冠肺炎。一般来说，老年人以及有基础疾病如糖尿病、高血压、心脏病等的人群感染后发展为重症的风险相对较高。高危人群： 长期居住在人口密集、通风不良场所的人，比如在拥挤的宿舍、工厂车间等环境中的人更容易接触到病毒，感染风险增加。还有从事医疗、冷链物流等职业的人群，由于工作中接触病毒的机会较多，也是高危人群。