结核性胸膜炎主要症状有发热、胸痛、咳嗽等。一般来说，结核性胸膜炎患者发热多为低热，体温在37.3℃~38℃左右，可持续数周。
症状表现之发热
低热为主： 多数患者会出现长期低热情况，体温一般在37.5℃~38.5℃之间，且午后体温相对较高，这是因为结核分枝杆菌感染后，人体免疫系统被激活，产生炎症反应导致体温调节中枢紊乱。伴有盗汗： 除了发热，很多患者还会在夜间出现盗汗现象，即睡眠中大量出汗，醒来后汗止。这是由于结核杆菌感染后，身体处于消耗状态，植物神经功能紊乱引起。
症状表现之胸痛
胸痛特点： 胸痛是结核性胸膜炎比较典型的症状。初期胸痛为针刺样疼痛，随着病情发展，胸腔内出现积液后，胸痛可能会减轻，但会出现胸闷气短等症状。胸痛主要是因为胸膜受到炎症刺激，脏层胸膜和壁层胸膜相互摩擦引起。疼痛部位： 疼痛部位多在胸廓下部，可放射至肩部、背部或上腹部等部位，疼痛程度因人而异，有些人疼痛较轻微，有些人则较为剧烈。
症状表现之咳嗽
咳嗽情况： 患者多有干咳症状，咳嗽程度轻重不一。如果胸腔积液较多，可能会压迫肺部，导致咳嗽加重。这是因为炎症刺激支气管黏膜，引起咳嗽反射。伴有咳痰： 部分患者可能会有少量黏痰，若合并细菌感染，痰量会增多且可能变为脓性痰。但一般来说，结核性胸膜炎引起的咳痰以少量黏痰为主。
症状表现之呼吸困难
呼吸困难程度： 当胸腔积液量较多时，会出现明显的呼吸困难。轻度积液时可能仅在活动后感到气短，中重度积液时，安静状态下也会有呼吸困难，表现为呼吸急促，甚至不能平卧。这是因为胸腔积液增多，压迫肺组织，使肺的通气功能受到影响。体征表现： 查体时可发现患侧胸廓饱满，呼吸运动减弱，气管向健侧移位等体征。