小肠疝气是指腹腔内的器官或组织通过小肠部位的薄弱点、缺损或孔隙，向外突出到皮下形成的肿块。它的形成原因主要有以下方面：
先天因素导致
胚胎发育异常：在胎儿发育过程中，部分婴儿可能存在先天性的腹壁薄弱区域。比如，男性胎儿的睾丸在发育过程中，需要通过腹股沟管下降到阴囊，这就使得腹股沟部位在胎儿时期相对薄弱，如果出生后这一部位没有完全闭合，就为小肠疝气的发生埋下了隐患，这种情况在早产儿中的发生率相对更高一些。
后天因素引发
腹内压力增高：长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压力增高的原因之一。例如，有慢性支气管炎的患者，由于长期咳嗽，会不断增加腹腔内的压力，使得腹腔内的器官容易通过薄弱部位突出。还有长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力升高，增加小肠疝气的发病风险。另外，频繁举重物的人，在举重物时腹部用力，同样会使腹内压力上升，进而诱发小肠疝气。腹壁强度降低：随着年龄的增长，人体的腹壁组织会逐渐退变、薄弱。老年人的腹壁肌肉和筋膜等组织弹性下降、强度降低，更容易出现小肠疝气。还有一些人因为患有某些疾病，导致腹壁肌肉萎缩，比如患有恶性肿瘤长期消耗身体的患者，腹壁强度会明显降低，从而增加了小肠疝气的发生几率。