小肠疝气通常是由于腹壁强度降低和腹内压力增高这两大因素引起的。比如，约有10% - 15%的婴儿可能因先天性发育不良导致腹壁薄弱，从而引发小肠疝气。
一、腹壁强度降低的因素
1. 先天性因素
- 有些婴儿在胚胎发育过程中，鞘状突未闭等情况会导致腹壁存在薄弱区域。例如，男性胎儿的鞘状突在出生后未闭合，就可能使腹腔内的肠管等组织容易通过薄弱处突出形成疝气。
- 先天性的腹壁肌肉发育不全也是原因之一，部分人群天生腹壁肌肉比常人薄弱，这就为小肠疝气的发生提供了解剖学上的基础。
2. 后天性因素
- 老年人随着年龄增长，腹壁肌肉、筋膜等组织会逐渐退化，腹壁强度降低。据统计，60岁以上人群小肠疝气的发生率相对较高，就是因为腹壁组织的退变。
- 腹部手术切口愈合不良也会使腹壁强度降低。如果手术切口发生感染等情况，愈合后的腹壁瘢痕组织强度不如正常组织，腹腔内压力作用下，肠管等就有可能从切口部位突出形成疝气。
二、腹内压力增高的因素
1. 慢性咳嗽
- 长期慢性咳嗽会使腹内压力持续升高。例如，有慢性支气管炎的患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复波动，会对腹壁产生较大的冲击。据研究，慢性咳嗽患者中发生小肠疝气的比例比正常人高很多，长期咳嗽使腹内压力增高，迫使肠管等组织向腹壁薄弱处突出。
- 吸烟者也容易出现慢性咳嗽，因为烟草中的有害物质会刺激呼吸道，导致咳嗽频繁且难以控制，进而增加腹内压力，增加小肠疝气的发病风险。
2. 便秘
- 长期便秘的人，在排便时需要用力屏气，这会使腹内压力急剧升高。比如，一些老年人由于胃肠蠕动减慢等原因容易发生便秘，每次排便时腹内压力升高，就会对腹壁薄弱区域产生较大的压力，久而久之可能引发小肠疝气。一般来说，长期便秘的人群患小肠疝气的几率比排便正常的人群要高2 - 3倍。
- 习惯性便秘的人，即使不是在排便时，腹内压力也可能处于相对较高的状态，这也会增加小肠疝气的发生概率。
3. 重体力劳动
- 从事重体力劳动的人，在用力劳作时，腹内压力会明显升高。例如建筑工人，在搬举重物时，腹部肌肉需要用力收缩，导致腹内压力迅速上升。长期从事重体力劳动，腹壁薄弱处就容易在高腹压下被冲破，从而引发小肠疝气。据调查发现，长期从事重体力劳动的人群中小肠疝气的患病率比从事轻体力劳动的人群高出约50%。