软肋骨炎的引起原因较为多样，其中感染因素较为常见，比如病毒感染，像流感病毒等感染可能会引发软肋骨炎，有研究显示约1/3的患者在发病前有上呼吸道感染史。
一、感染因素相关
病毒感染引发： 除了流感病毒，其他如柯萨奇病毒等也可能导致软肋骨炎。当人体免疫力下降时，这些病毒容易侵袭胸部的软骨组织，引发炎症反应。例如，在季节更替时，人体免疫力相对较弱，就更容易受到病毒的侵害而诱发软肋骨炎。细菌感染关联： 某些细菌感染也可能波及软肋骨。比如金黄色葡萄球菌等细菌感染，可能通过血液传播或直接蔓延至软肋骨部位，引起局部的炎症病变。不过相对病毒感染来说，细菌感染引发软肋骨炎的比例相对低一些，但也是不可忽视的因素。
二、胸部创伤因素
胸部直接外伤： 胸部受到直接的撞击、挫伤等外伤时，很容易损伤到软肋骨及其周围组织。比如运动时胸部被外力猛烈撞击，或者意外摔倒时胸部着地等情况，都可能导致软肋骨的软骨组织受损，进而引发炎症。一般在胸部受伤后的一段时间内，就可能出现软肋骨炎的相关症状。慢性劳损导致： 长期反复的胸部运动，比如长期从事需要频繁上肢运动的工作，像运动员长期进行投掷、游泳等运动，或者长期伏案工作且姿势不良，导致胸部软肋骨长期受到过度的牵拉、摩擦等，也会引起慢性劳损，最终引发软肋骨炎。这种慢性劳损引发的软肋骨炎往往是一个逐渐发展的过程。
三、免疫系统因素
自身免疫性疾病影响： 一些自身免疫性疾病也可能与软肋骨炎的发生有关。比如类风湿关节炎等自身免疫性疾病，患者的免疫系统会错误地攻击自身的组织，当累及胸部软肋骨时，就会引发炎症反应。这类患者除了软肋骨炎的表现外，往往还会有自身免疫性疾病的其他相关症状，如关节疼痛、肿胀等。内分泌紊乱影响： 内分泌紊乱也可能对软肋骨炎的发生起到一定作用。例如，女性在经期、孕期或更年期等特殊时期，体内的激素水平会发生变化，这可能影响到软肋骨的组织代谢等，从而增加软肋骨炎的发病风险。特别是女性在孕期，身体的生理状态发生较大改变，激素水平波动明显，更容易出现软肋骨炎相关问题。