如果成人脑积水属于急性脑积水，那么病人通常首先会有外伤、出血或是昏迷等情况。随着脑积水的增多，病人可能在短时间内出现昏迷加重现象，而若病人原本没有昏迷，则会逐渐表现出意识反应的减退。在病人仍然清醒时，可能会主诉头痛，甚至伴有恶心、呕吐等症状。这些是急性脑积水常见的临床表现。
一、对于慢性的成人脑积水，其症状与急性的有所不同，主要有以下三大主征：
1.步态不稳：病人走路不像以前那样平稳，主要表现为碎步，且两脚之间的距离相对较宽，即行走不稳。
(1)其具体表现为行走状态发生明显改变。
2.病人的反应下降：病人可能会出现计算能力下降、定向能力下降等情况，总体上家属能够感觉病人的反应不如从前灵敏。
(1)计算方面会出现失误增多等现象。
(2)定向方面在认路等方面会出现困难。
3.尿失禁：严重的可能还会出现大便失禁，主要表现为病人对自己有尿意的感觉正常，但可能还没来得及去厕所，就已经尿在裤子里，这被称为尿液的控制性障碍。
(1)尿失禁的具体情形。
(2)严重时可能涉及大便失禁。
二、如果病人有这三种临床主要症状中的1-2种，就可以高度怀疑是成人慢性脑积水。
专家提示：急性脑积水往往伴随外伤、出血、昏迷症状，且随着脑积水增加会引发深度昏迷；若未昏迷，则会逐渐出现意识反应下降、头痛、恶心呕吐等情况。慢性脑积水会呈现步态不稳、计算能力和定向能力下降、反应变慢、大小便失禁等症状。
关键点信息：急性脑积水的常见症状、慢性脑积水的三大主征、对慢性脑积水的诊断提示。