扁桃体炎的症状主要有喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛明显，有时候疼痛会放射到耳部。成年人患扁桃体炎时，喉咙疼痛可能较为剧烈，有的患者体温会升高，一般可达到38℃~39℃左右，儿童可能体温升高更明显，甚至可能超过39℃。
局部症状表现
喉咙红肿： 扁桃体部位看起来发红、肿胀，严重的可能表面有白色或黄色的脓性分泌物，这是因为炎症刺激导致局部渗出物增多。吞咽困难： 由于喉咙疼痛，患者吞咽食物或口水时会感到困难，儿童可能会因此抗拒进食，影响营养摄入。
全身症状表现
发热： 除了体温升高外，还可能伴有畏寒、寒战等症状，尤其是急性扁桃体炎发作时，发热情况比较常见。有些患者发热会持续数天，比如1~3天左右。乏力： 身体感觉疲倦、没有力气，精神状态不佳，影响日常的学习、工作和生活。头痛： 部分患者会出现头痛症状，可能与发热以及炎症刺激有关，头痛程度因人而异，有的轻微，有的较为明显。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性化脓性扁桃体炎： 除了上述一般症状外，全身症状往往比较重，除了高热外，还可能有恶心、呕吐等表现，扁桃体表面的脓性分泌物会更明显，甚至融合成片形成假膜，但假膜不易擦去，强行擦去易出血。慢性扁桃体炎： 全身症状相对较轻，可能仅有低热，主要是以局部症状反复发作为主，比如经常感觉喉咙有异物感、干燥、发痒等，偶尔也会有轻微疼痛，但不如急性发作时剧烈，而且会反复出现喉咙不适的情况，影响生活质量。