正常情况下，成年人静息状态下呼吸频率大约是12~20次/分钟。而儿童的呼吸频率会比成年人快一些，新生儿的呼吸频率则更快。
不同人群呼吸范围差异
成年人呼吸范围：
成年人在安静、休息的状态下，呼吸频率一般维持在12 - 20次/分钟。比如一个健康的成年人，平静坐着时，每分钟呼吸次数通常就在这个区间内。如果超过20次/分钟，可能提示有一些情况，像发热、疼痛、贫血等；如果低于12次/分钟，也可能是呼吸中枢受到抑制等问题导致的。
儿童呼吸范围：
- 婴幼儿（1岁以内）：婴幼儿的呼吸频率相对较快，一般在30 - 40次/分钟。这是因为他们的新陈代谢比较旺盛，呼吸器官发育还不完善，所以呼吸频率会比成年人快很多。例如，1个月左右的婴儿，呼吸频率通常就在30 - 40次/分钟这个范围。
- 学龄前儿童（1 - 6岁）：这个阶段儿童的呼吸频率大概在20 - 30次/分钟。随着年龄增长，呼吸频率会逐渐接近成年人的范围，但还是比成年人稍快一些。
老年人呼吸范围：
老年人的呼吸频率可能会有所变化，一般在12 - 20次/分钟，但部分老年人由于身体机能下降，呼吸频率可能会出现波动。比如一些患有慢性呼吸系统疾病的老年人，呼吸频率可能会偏高或者偏低，需要密切关注。如果老年人呼吸频率明显异于正常范围，可能提示肺部功能出现问题或者有其他全身性疾病影响呼吸。
影响呼吸频率的因素
运动因素
人在运动的时候，身体需要更多的氧气，呼吸频率会加快。比如剧烈运动后，呼吸频率可能会达到30次/分钟甚至更快。像快跑100米后，呼吸会明显变快，这是身体为了满足运动时对氧气的需求而做出的调节。
情绪因素
当人处于紧张、激动等情绪状态时，呼吸频率也会改变。例如人在非常紧张的时候，呼吸会变得急促，频率可能会超过20次/分钟。这是因为情绪变化会影响神经调节，从而影响呼吸频率。
疾病因素
很多疾病都会影响呼吸频率。比如肺炎患者，由于肺部炎症导致气体交换受阻，呼吸频率会加快；而重症肌无力患者，可能会因为呼吸肌无力，导致呼吸频率减慢。所以通过观察呼吸频率的变化，也可以辅助医生判断病情。
呼吸频率异常的意义
呼吸过快的意义
呼吸频率超过20次/分钟属于呼吸过快。除了前面提到的运动、情绪因素外，一些疾病如支气管哮喘发作时，患者会出现呼吸急促，呼吸频率明显增快；严重贫血时，身体缺氧也会导致呼吸加快。这时候就需要及时就医，查找导致呼吸过快的原因并进行相应治疗。
呼吸过慢的意义
呼吸频率低于12次/分钟属于呼吸过慢。颅内压增高的患者可能会出现呼吸过慢的情况，因为颅内压增高会影响呼吸中枢的调节功能；某些药物中毒，如吗啡中毒，也可能导致呼吸中枢受到抑制，出现呼吸过慢的现象。呼吸过慢往往提示病情比较严重，需要紧急处理。