皮炎是由多种内外因素引起的皮肤炎症反应，其发生原因较为复杂。例如，接触某些物质可能在数小时至数天内就引发接触性皮炎。
一、内在因素导致的皮炎
遗传因素： 如果家族中有过敏体质的人，那么个体患皮炎的风险可能会增加。研究表明，约50%的特应性皮炎患者有家族过敏史，包括哮喘、过敏性鼻炎等。这类人群由于遗传因素导致皮肤屏障功能可能存在缺陷，更容易受到各种外界因素的刺激而引发皮炎。免疫系统异常： 当人体免疫系统出现紊乱时，也容易引发皮炎。比如自身免疫性皮炎，免疫系统错误地攻击自身皮肤组织，导致皮肤出现炎症反应。例如红斑狼疮患者可能会出现皮肤的红斑、皮疹等类似皮炎的表现，这就是因为免疫系统异常攻击皮肤相关组织所致。
二、外在因素导致的皮炎
接触性因素： 皮肤接触到某些刺激性或过敏性物质会引发接触性皮炎。常见的刺激性物质有强酸、强碱等，接触后数分钟至数小时内就可能出现皮肤红肿、灼痛等症状。而过敏性物质则种类繁多，像某些植物（如漆树）、化妆品、金属饰品（如镍制饰品）等都可能成为过敏原。当皮肤接触到这些过敏原后，会启动免疫反应，导致皮炎发生。环境因素： 环境中的温度、湿度变化也与皮炎有关。例如在寒冷干燥的冬季，皮肤水分流失加快，皮肤屏障功能受到影响，容易引发干性皮炎。而在炎热潮湿的环境中，皮肤出汗过多，汗液不易蒸发，可能会滋生细菌、真菌等微生物，刺激皮肤引发炎症，像夏季常见的痱子，就是由于炎热潮湿环境下汗腺导管堵塞引起的炎症反应，也属于皮炎的一种。生活方式因素： 不良的生活方式也可能诱发皮炎。长期熬夜会影响人体的内分泌和免疫系统功能，导致皮肤抵抗力下降，容易受到外界因素影响而发生皮炎。过度清洁皮肤，尤其是使用刺激性强的肥皂或清洁剂频繁洗脸、洗手等，会破坏皮肤表面的油脂层，损伤皮肤屏障，使皮肤更容易患上皮炎。