脊柱侧弯是一种脊柱的三维畸形，其常见症状有：早期可能不太容易被察觉，不过部分患者会出现双侧肩膀不等高的情况，比如一侧肩膀明显比另一侧高，大约有10% - 15%的青少年特发性脊柱侧弯患者会首先被家人发现肩膀不等高。
身体外观方面的症状
脊柱外形改变： 从背后看，脊柱会出现向侧方的弯曲，正常脊柱是笔直的，而侧弯患者的脊柱会偏离中线，形成C形或S形的弯曲形态。双肩不等高： 除了肩膀一高一低，还有可能出现肩胛骨一高一低的情况，比如一侧肩胛骨明显突出，就像人们常说的“剃刀背”现象，这也是比较常见的外观异常表现。
身体功能方面的症状
背部疼痛： 随着侧弯程度的加重，患者可能会出现背部疼痛，尤其是在青少年生长发育比较快的时期，疼痛可能会更加明显，这种疼痛可能会影响患者的日常活动，比如弯腰、久坐等都会让疼痛加重。呼吸功能受影响： 严重的脊柱侧弯会影响胸廓的发育，进而影响肺部的功能。轻度侧弯可能影响不大，但中重度侧弯时，患者的肺活量会下降，活动后容易出现气短的情况，比如爬几层楼梯就会感觉气喘吁吁。
神经系统方面的症状
神经压迫表现： 极少数严重的脊柱侧弯可能会压迫脊髓等神经组织，导致下肢麻木、无力，甚至大小便失禁等情况，但这种情况相对比较少见，不过一旦出现就需要及时就医处理。比如患者可能会发现自己走路没有以前稳当，或者下肢感觉不如以前灵敏等。