脊柱侧弯的症状表现多样。一般来说，脊柱侧弯比较明显的症状是脊柱外观异常，比如在站立时，从背后看脊柱有明显的侧方弯曲，像C形或S形。部分患者可能会有背部疼痛，这种疼痛可能在青少年生长发育较快的时期更容易出现，大约有1/3的脊柱侧弯患者会伴有不同程度的背部疼痛。
外观表现方面
脊柱侧方弯曲： 最直观的就是从正面、背面或侧面看，脊柱不再是笔直的状态。比如在青春期发育阶段，如果孩子的脊柱出现明显的向一侧偏移，就需要警惕脊柱侧弯。正常脊柱从侧面看有四个生理弯曲，而侧弯时这些生理弯曲的平衡被打破。双肩不等高： 当脊柱发生侧弯时，两侧肩膀的高度会不一样。比如一侧肩膀明显比另一侧高，这是因为脊柱侧弯导致身体两侧的肌肉和骨骼受力不平衡，进而引起肩部位置改变。
身体功能影响方面
活动受限： 随着脊柱侧弯程度的加重，患者的身体活动会受到影响。比如弯腰、转身等动作会变得不灵活，严重时可能连正常的日常生活活动，像穿衣服、系鞋带等都受到阻碍。这是因为脊柱的正常结构被破坏，影响了关节的活动范围。呼吸功能受影响： 严重的脊柱侧弯可能会压迫胸腔，影响肺部的正常扩张和收缩。一般来说，当脊柱侧弯角度超过40度时，就可能对呼吸功能产生较明显的影响，患者会感觉呼吸急促、气短，尤其是在进行体力活动时更为明显。
神经系统相关症状方面
神经压迫表现： 少数严重脊柱侧弯患者可能会出现神经压迫症状。比如下肢麻木、无力，这是因为侧弯的脊柱可能会压迫脊髓或神经根，影响神经的传导功能。如果压迫情况持续发展，还可能导致下肢运动功能障碍，影响行走能力等。感觉异常： 部分患者可能会有身体某一侧的感觉异常，比如皮肤感觉减退、刺痛等。这也是由于脊柱侧弯对神经造成压迫或刺激，导致神经传导的感觉信号出现异常。