宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。据世界卫生组织国际癌症研究机构数据，全球约99.7%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染因素
高危型HPV持续感染： 高危型HPV的持续感染是引发宫颈癌的主要原因。比如HPV16、HPV18等高危型别，它们会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，从而导致细胞异常增殖，逐渐发展为宫颈癌。HPV感染途径： 性行为是HPV传播的主要途径。有过早开始性生活、多个性伴侣等情况的人群，感染HPV的风险会明显增加。此外，母婴传播也有可能让新生儿在通过产道时感染HPV，但这种情况相对较少见。
其他相关因素
性行为相关因素： 初次性生活年龄过早（比如小于16岁）的女性，宫颈组织还未完全发育成熟，对致癌因素的抵御能力较弱，更容易受到HPV等病原体的侵害而引发宫颈癌。另外，患有性传播疾病，如淋病、梅毒等，会破坏生殖道的黏膜屏障，使得HPV更容易侵入细胞，增加患宫颈癌的几率。免疫状态因素： 自身免疫功能低下的人，比如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的患者，或者长期使用免疫抑制剂的人群，机体清除HPV的能力下降，就会增加HPV持续感染进而发展为宫颈癌的可能性。吸烟因素： 吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低身体对HPV感染的清除能力。有研究表明，吸烟的女性患宫颈癌的风险比不吸烟的女性要高。而且吸烟量越大、吸烟时间越长，风险往往越高。