小孩缺锌时会有多种症状表现。一般来说，小孩缺锌可能出现生长发育迟缓的情况，比如身高、体重增长速度比正常孩子慢。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌参与体内多种酶的合成，对孩子的生长发育起着重要作用。如果缺锌，会影响生长激素的分泌以及细胞的分裂增殖，导致小孩身高和体重的增长速率低于同龄正常儿童。例如，正常3岁男孩身高约96cm左右，体重约14kg左右，而缺锌的小孩可能在相同年龄时身高体重达不到这个标准。性发育迟缓： 对于青春期前的小孩，锌缺乏会影响性腺的发育。男孩可能出现睾丸、阴茎发育迟缓，女孩可能出现乳房发育延迟等情况。
食欲与消化方面的症状
食欲减退： 锌能影响味觉素的合成，味觉素是一种含锌的蛋白质，它对维持正常的味觉功能和食欲有重要作用。缺锌的小孩会出现味觉敏感度下降，表现为食欲减退，不爱吃饭，对食物缺乏兴趣。异食癖： 部分缺锌的小孩可能会出现异食癖，比如喜欢吃一些非食物的东西，像泥土、纸张等。这是因为锌缺乏影响了神经功能，导致孩子出现这种异常的进食行为。
免疫功能方面的症状
免疫力下降： 锌是免疫系统正常运作的重要元素，缺锌会使小孩的免疫功能受到影响，容易患上各种感染性疾病，如反复呼吸道感染、消化道感染等。相比不缺锌的孩子，缺锌小孩生病的频率会明显增加。例如，正常小孩一年可能感冒2 - 3次，而缺锌小孩可能一年感冒5 - 6次甚至更多。伤口愈合缓慢： 锌参与细胞的修复和再生过程，当小孩缺锌时，皮肤等部位受伤后，伤口愈合的时间会比正常孩子长。比如，不小心擦伤后，正常孩子可能1周左右伤口就基本愈合，而缺锌小孩可能需要2周甚至更长时间才能愈合。
神经系统方面的症状
智力发育受影响： 锌对小孩的大脑发育和智力发展有重要作用，缺锌可能导致小孩智力发育迟缓，表现为学习能力、记忆力等方面不如正常儿童。研究表明，缺锌的小孩在认知测试中的得分可能低于正常缺锌水平的小孩。精神行为异常： 部分缺锌的小孩可能出现精神不集中、烦躁不安等精神行为方面的异常表现。比如在课堂上不能安静听讲，容易走神，回家后也容易情绪波动较大等。