小孩缺锌时会有多种症状表现。一般来说，小孩缺锌可能出现食欲减退的情况，比如有研究发现，约30% - 60%缺锌的儿童会出现味觉减退，导致吃饭不香，食量减少。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢：锌参与了体内多种酶的合成，对孩子的生长发育至关重要。如果缺锌，孩子的生长速度会比正常孩子慢，身高和体重可能长时间低于同龄儿童的正常范围。例如，正常情况下1 - 3岁儿童每年身高增长约7 - 10厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌的孩子可能这两项增长都达不到这个水平。第二性征发育迟缓：在青春期前，如果孩子缺锌，可能会影响第二性征的正常发育。比如男孩的睾丸、阴茎发育可能比同龄人滞后，女孩的乳房发育等也可能出现延迟情况。
免疫功能方面的症状
容易反复感染：锌能增强孩子的免疫力，缺锌会使孩子的免疫功能下降，更容易受到病菌的侵袭。孩子可能会频繁出现感冒、肺炎、腹泻等疾病，而且患病后恢复的时间也比正常孩子长。像正常孩子一年感冒次数可能在2 - 4次左右，而缺锌的孩子可能一年感冒次数能达到6次以上。伤口愈合缓慢：锌对伤口的愈合有一定的促进作用，缺锌时孩子的伤口愈合会比较慢。比如孩子不小心擦伤后，正常孩子可能1 - 2周就能愈合，而缺锌的孩子可能需要2 - 3周甚至更长时间才能让伤口完全愈合。
智力行为方面的症状
智力发育受影响：锌在孩子的大脑发育中起着重要作用，缺锌可能会影响孩子的智力发育。有研究表明，缺锌的孩子在认知能力、记忆力、注意力等方面可能比正常孩子稍差一些。例如，在学习过程中，缺锌的孩子可能对知识的接受和理解速度相对较慢。行为异常：部分缺锌的孩子可能会出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等奇怪的东西；还可能表现出烦躁不安、注意力不集中等行为问题，与同龄孩子相比，显得比较好动且难以安静下来。