急性喉炎是喉部黏膜的急性炎症，常见于6个月~3岁的儿童。它起病较急，主要症状有声音嘶哑，严重时可完全失音。还会出现咳嗽，初期多为干咳，之后可咳出黏液性痰。另外，患儿会有不同程度的发热，多数为低至中度发热，少数可出现高热。
局部症状表现
声音嘶哑： 这是急性喉炎比较典型的症状，轻者发声时音质变粗、音调变低，重者发声嘶哑，严重的甚至完全失音。比如有的孩子原本能正常说话，患了急性喉炎后就只能发出很低沉的声音或者完全说不出话。咳嗽： 初期孩子可能只是偶尔干咳，随着病情发展，会出现刺激性咳嗽，之后可咳出黏液性痰。如果合并细菌感染，痰可能会变得黏稠。
全身症状情况
发热： 多数患儿会有发热表现，体温一般在38℃~39℃左右，少数患儿体温可高达39℃以上。发热持续时间因人而异，一般经过规范治疗，体温会在1~3天内逐渐恢复正常。全身不适： 孩子可能会出现精神不振、食欲减退等全身不适症状，婴幼儿还可能表现出哭闹不安，因为他们无法用语言准确表达身体的不适。
不同人群表现差异
儿童： 儿童急性喉炎相对更需要重视，因为儿童喉部黏膜下组织较疏松，炎症时容易发生肿胀，进而引起喉梗阻。儿童除了有上述声音嘶哑、咳嗽、发热等症状外，可能会出现吸气性喉鸣，也就是吸气时喉咙发出像哨子一样的声音，严重时还会出现呼吸困难，表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间软组织凹陷等三凹征。成人： 成人患急性喉炎时，声音嘶哑通常是主要表现，一般发热症状相对较轻，全身不适症状也不如儿童明显。成人可能是因为用声过度、感染等原因引发急性喉炎，出现声音嘶哑、咳嗽等症状，但相对来说发生喉梗阻的风险比儿童低。