破伤风是由破伤风梭菌经由皮肤或黏膜伤口侵入人体，在缺氧环境下生长繁殖，产生毒素而引起肌痉挛的一种特异性感染。通常伤口较深、污染严重时更容易感染破伤风。
破伤风的伤口处理要点
伤口清洗： 受伤后应尽快用流动的清水或肥皂水彻底清洗伤口，至少持续15分钟，这样能减少伤口处破伤风梭菌的数量。如果是较脏的伤口，可用双氧水（过氧化氢溶液）进行冲洗，双氧水可以释放氧气，创造不利于破伤风梭菌生长的有氧环境。伤口包扎： 清洗伤口后，要进行适当的包扎，但不要包扎得过于严密不透气，保持伤口相对清洁、干燥即可。如果伤口较大较深，不要自行盲目包扎，应及时就医由专业医生处理。
破伤风疫苗的接种情况
接种对象： 凡未接受过主动免疫（即未接种过破伤风疫苗）的伤口污染较严重者、深度伤口（如刺伤、切割伤且伤口深）、开放性骨折等情况都需要接种破伤风疫苗。一般来说，6岁以下儿童如果之前接种破伤风疫苗程序不全，受伤后也需要接种。接种时间： 破伤风疫苗接种越早越好，最好在受伤后24小时内接种。如果超过24小时，也建议尽快接种，因为破伤风梭菌的潜伏期通常是7~8天，但也有短至24小时或长达数月的情况，所以即使超过24小时接种疫苗仍有一定预防作用。
破伤风的症状表现
前驱症状： 患者可能会出现全身乏力、头晕、头痛、咀嚼无力、局部肌肉发紧、扯痛、反射亢进等症状。这些症状往往容易被忽视，因为不太典型。典型症状： 随后会出现肌肉强直性痉挛，首先是咀嚼肌受累，表现为张口困难、牙关紧闭，就像“苦笑面容”；接着颈部、背部、腹部、四肢肌肉相继受累，患者会出现角弓反张（身体向后仰如弓状）、呼吸困难等严重情况，甚至会因为呼吸肌痉挛导致窒息而危及生命。