艾滋病是由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的。HIV主要通过性接触、血液和母婴传播。据统计，全球范围内有大量人群感染艾滋病病毒。
病毒的传播途径：性接触传播
异性性接触： 这是目前全球主要的传播途径之一，在无保护措施的异性性行为中，一方携带HIV病毒，就有可能通过性接触将病毒传给另一方。同性性接触： 男男同性性接触时，由于直肠黏膜相对脆弱，更容易发生破损，从而使病毒更容易侵入人体，导致感染。
病毒的传播途径：血液传播
输血传播： 在过去医疗条件不够完善时，曾有因输入被HIV污染的血液而感染艾滋病的情况，但随着血液筛查技术的不断进步，这种通过正规输血感染的几率已经极低。共用针具传播： 静脉吸毒者共用被HIV污染的注射器，会使病毒直接进入血液，从而引发感染。
病毒的传播途径：母婴传播
宫内感染： 感染HIV的孕妇在怀孕期间，病毒可通过胎盘传给胎儿。产程感染： 在分娩过程中，胎儿通过产道时接触到母亲被HIV污染的血液、羊水等，也可能被感染。产后哺乳感染： 感染HIV的母亲母乳喂养婴儿时，乳汁中的病毒可能会通过婴儿的口腔黏膜等进入体内，导致婴儿感染艾滋病。