附件炎是指女性生殖器官中的输卵管、卵巢发生的炎症，通常是由多种病原体感染引起的。一般来说，约60%~70%的附件炎与生殖道感染的病原体上行感染有关。
病原体感染途径
经期卫生不良：女性在月经期间，子宫内膜剥脱，宫腔内血窦开放，并有凝血块存在，这为细菌滋生提供了良好条件。如果不注意经期卫生，使用不洁的卫生巾、经期性交等，病原体很容易侵入宫腔，进而蔓延至输卵管、卵巢，引发附件炎。比如，有研究发现，经期不注意卫生的女性患附件炎的风险比注意卫生的女性高2~3倍。宫腔操作感染： 宫腔内手术操作后感染也是导致附件炎的重要原因。如刮宫术、输卵管通液术、子宫输卵管造影术、宫腔镜检查等，由于手术消毒不严格或术前适应证选择不当，病原体可经手术创面进入盆腔引起感染。例如，刮宫术后发生附件炎的概率约为5%~10%。邻近器官炎症蔓延： 当周围器官发生炎症时，病原体可直接蔓延引起附件炎。最常见的是阑尾炎，阑尾炎症如果没有及时治疗，炎症可逐渐蔓延至右侧输卵管、卵巢，引发右侧附件炎。另外，腹膜炎也是如此，盆腔腹膜炎与附件炎往往同时发生。
机体抵抗力下降因素
免疫力低下时易发病： 当女性全身抵抗力下降时，身体的防御机制减弱，病原体容易乘虚而入引发附件炎。比如，长期熬夜、过度劳累的女性，身体免疫力会下降，患附件炎的几率会增加。研究表明，长期熬夜的女性附件炎发病率比作息规律的女性高约40%。产后或流产后感染： 女性产后或流产后，身体较为虚弱，宫颈口尚未完全关闭，此时阴道、宫颈中的细菌有可能上行感染盆腔；而且产后胎盘剥离面有创面，或流产后出血时间较长等，都为病原体的入侵提供了有利条件。一般来说，产后1个月内或流产后2周内发生附件炎的风险较高。