肋间神经痛是一种较为常见的神经病理性疼痛，引发它的原因有多种。比如，胸椎退变、胸椎结核、胸椎损伤等脊柱病变都可能导致肋间神经痛，据临床统计，约有15% - 20%的肋间神经痛患者是由脊柱病变引起的。
脊柱病变相关原因
胸椎退变： 随着年龄增长，胸椎会发生退变，椎间盘可能出现突出、间隙变窄等情况，进而压迫肋间神经，引发疼痛。一般40岁以上人群胸椎退变的发生率会逐渐升高。胸椎结核： 结核杆菌感染胸椎后，会破坏胸椎的骨质和周围组织，影响到肋间神经，导致神经受到刺激或压迫而产生疼痛。这种情况相对较为少见，但一旦发生，对身体的影响较大。胸椎损伤： 胸部受到外伤，如车祸、摔倒等导致胸椎骨折、脱位等损伤时，可能会直接损伤肋间神经，从而引发肋间神经痛。比如胸部遭受严重撞击后，就有可能出现此类问题。
胸部疾病相关原因
胸膜炎： 胸膜发生炎症时，炎症刺激可能波及肋间神经，引起肋间神经痛。临床上，结核性胸膜炎患者出现肋间神经痛的情况并不罕见。胸腔脏器病变： 心脏、肺部等胸腔脏器发生病变也可能牵涉到肋间神经，导致疼痛。例如冠心病患者，有时疼痛会放射到胸部肋间部位；肺部肿瘤侵犯胸膜或肋间神经时，也可能引发肋间神经痛。像约10%的肺部肿瘤患者会出现肋间神经痛的伴随症状。
病毒感染相关原因
带状疱疹病毒感染： 当人体免疫力下降时，潜伏在体内的带状疱疹病毒被激活，会侵犯肋间神经，引起剧烈的肋间神经痛，同时皮肤上会出现成簇的疱疹。这种情况在免疫力较低的人群中较为常见，尤其是老年人。一般在带状疱疹发病前，部分患者会先出现肋间神经痛的前驱症状。