急性呼吸窘迫综合征（ARDS）是一种严重的肺部疾病，多种因素都可能引发它。其中，严重肺部感染是常见原因之一，约有30% - 50%的ARDS病例由严重肺部感染导致，像细菌、病毒、真菌等病原体感染肺部，引发炎症反应，进而损伤肺组织。
肺部直接损伤引起
肺炎： 由细菌、病毒等病原体侵袭肺部引发炎症，炎症会破坏肺部的正常结构和功能，导致肺泡和毛细血管受损，影响气体交换，从而引发ARDS。例如细菌性肺炎，如果没有得到及时有效的治疗，炎症持续进展就可能发展为ARDS。胃内容物吸入： 当大量胃内容物被吸入肺部时，其中的胃酸等刺激性物质会损伤肺部组织。比如醉酒后呕吐，胃内容物误吸入肺，就可能在1 - 2小时内引起急性肺损伤，进而发展为ARDS。
肺外因素引起
严重创伤： 严重的车祸、高处坠落等创伤，会使身体处于应激状态，释放大量炎症介质，这些炎症介质会波及肺部。据统计，约10% - 20%的严重创伤患者会并发ARDS。像骨折等创伤后，身体的炎症反应 cascade（级联反应）会影响肺部功能。休克： 各种原因引起的休克，如感染性休克、失血性休克等，会导致肺部的血流灌注不足，组织缺氧，引发肺部的炎症损伤。在休克发生后，如果没有及时纠正，就可能引发ARDS，大约有20% - 30%的休克患者会出现ARDS。大量输血： 大量输入库存血时，血液中的一些成分可能会引发免疫反应和炎症反应，影响肺部功能。有研究表明，输入超过10单位库存血的患者，发生ARDS的风险会明显增加。