扁桃体炎分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎，不同类型症状有所不同。一般来说，急性扁桃体炎起病较急，患者会有剧烈咽痛，通常开始为一侧，继而可发展至双侧，还可伴有吞咽困难。儿童患者可能因扁桃体肿大而影响呼吸，出现打鼾、呼吸困难等表现。而慢性扁桃体炎患者常有咽部不适、异物感、刺激性咳嗽等症状，有时还会有口臭。
急性扁桃体炎的典型症状
局部症状： 剧烈咽痛是急性扁桃体炎的主要局部症状，多伴有吞咽痛，疼痛常放射至耳部。儿童患者可能因扁桃体肿大而出现张口困难。检查可见扁桃体充血、肿大，表面有脓性分泌物。全身症状： 患者可出现畏寒、高热，体温可达39℃~40℃，儿童还可能因高热而抽搐、呕吐或昏睡。同时，患者还可能伴有头痛、食欲减退、乏力、全身不适等症状。一般来说，急性扁桃体炎的全身症状在3~5天内可消退。
慢性扁桃体炎的常见表现
咽部不适： 患者常有咽部异物感，总觉得喉咙里有东西堵着，但又咳不出来咽不下去。刺激性咳嗽： 由于扁桃体隐窝内细菌、毒素等刺激，患者可出现刺激性咳嗽，尤其在晨起时较为明显。口臭： 扁桃体隐窝内细菌繁殖生长，可产生臭味，导致患者出现口臭问题。另外，慢性扁桃体炎患者的扁桃体表面可能可见瘢痕，凹凸不平，与周围组织有粘连。
特殊人群扁桃体炎的症状特点
儿童扁桃体炎： 儿童扁桃体炎可能症状更不典型，除了上述局部和全身症状外，还可能出现呼吸不畅、睡眠时打鼾等情况。如果是婴幼儿，可能表现为拒食、哭闹不安等。而且儿童扁桃体炎容易反复发作，家长需多加留意。老年人扁桃体炎： 老年人免疫力相对较低，扁桃体炎可能症状相对较轻，但也可能出现全身不适、低热等情况，且容易并发心、肾、关节等部位的疾病，需要引起重视。