食道炎的常见症状主要有烧心，大约有50% - 70%的患者会出现，表现为胸骨后或剑突下的烧灼感，通常在进食后1小时左右出现。另外，吞咽困难也是食道炎的症状之一，初期可能是因为炎症引起食管痉挛导致吞咽困难，后期可能是食管瘢痕形成狭窄，吞咽困难会逐渐加重，一般呈间歇性发作。
烧心的具体表现
烧心是食道炎比较典型的症状，它是一种胸骨后向颈部放射的烧灼感，多在进食后出现，尤其是进食辛辣、油腻食物或者过饱之后更容易发生。比如吃了一顿比较油腻的大餐后，没过多久就可能感觉胸骨后有灼热感，并且可能会向上蔓延。
吞咽困难的不同阶段情况
初期吞咽困难
初期的吞咽困难主要是因为食道炎发作时，食管黏膜受到刺激，引起食管痉挛，此时吞咽固体或液体食物都会有一定的阻碍感，但这种阻碍感通常是间歇性的，不是每次进食都会很明显。例如，吃比较干的食物时可能会觉得吞咽有点不畅，但吃软食时可能影响不大。
后期吞咽困难
随着病情发展，如果食道炎没有得到有效控制，食管黏膜反复受损，会逐渐形成瘢痕，导致食管狭窄，这时候吞咽困难就会逐渐加重，而且可能变成持续性的，吃软食甚至喝水都可能觉得困难。
其他伴随症状
有些食道炎患者还可能出现胸痛，疼痛可放射到后背、胸部、肩部等部位，容易被误认为是心绞痛。另外，部分患者会有反酸的症状，也就是胃内容物反流到口腔，感觉口中有酸味。还有些患者可能会出现咳嗽、喉咙异物感等症状，这是因为胃酸反流刺激了咽喉部引起的。比如有的患者会经常咳嗽，以为是感冒或者支气管炎，但其实可能是食道炎导致的胃酸反流刺激咽喉引发的咳嗽。