颈椎退变椎间盘突出是中老年人常见的脊柱问题，据统计，40岁以上人群中约有1/3存在不同程度的颈椎椎间盘退变突出情况。
病因机制方面
年龄因素：随着年龄增长，颈椎椎间盘的水分逐渐减少，弹性降低，就像橡胶老化一样，更容易发生退变和突出。一般30岁以后，椎间盘开始出现退变迹象。慢性劳损：长期低头工作、伏案学习或者不良的睡眠姿势等，会使颈椎长时间处于紧张状态，增加椎间盘的压力，加速退变和突出的进程。比如长期低头看手机，每天超过1小时，就会明显增加颈椎椎间盘的负担。
症状表现方面
颈部不适：多数患者会出现颈部疼痛，疼痛可放射至肩部，有的还伴有颈部发僵、活动受限，早晨起床时症状可能更明显，活动后稍有缓解，但过度活动又会加重。神经受压表现：如果椎间盘突出压迫神经根，可能会出现上肢放射性疼痛、麻木，从肩部一直放射到手部，严重时拿东西都没有力气。如果压迫脊髓，可能会出现下肢无力、行走不稳，像踩在棉花上一样的感觉。
诊断检查方面
影像学检查：颈椎X线可以初步观察颈椎的生理曲度、椎体骨质等情况；CT能清晰显示椎间盘突出的部位、程度以及椎管狭窄等情况；而磁共振成像（MRI）对软组织分辨率高，能更准确地看到椎间盘突出对脊髓、神经根的压迫情况，是诊断颈椎退变椎间盘突出的重要检查手段。一般怀疑颈椎退变椎间盘突出时，会先进行X线检查初步筛查，再根据情况选择CT或MRI进一步明确。体格检查：医生会进行一些特殊的体格检查，比如臂丛神经牵拉试验、椎间孔挤压试验等，来判断是否存在神经受压的情况，辅助诊断颈椎退变椎间盘突出。
治疗与预防方面
非手术治疗：包括颈椎牵引，通过牵引装置拉开椎间隙，减轻椎间盘对神经的压迫，一般牵引重量根据患者情况调整，每次牵引30分钟左右，每天1 - 2次；还可以进行按摩、推拿等物理治疗，但要选择正规的医疗机构，避免不当操作加重病情；另外，服用非甾体类抗炎药如布洛芬等可以缓解疼痛症状，但需在医生指导下使用。预防措施：保持正确的姿势，坐立时要挺直腰背，避免长时间低头；选择合适的枕头，枕头高度以一拳高（约10 - 15厘米）为宜，保持颈椎的正常生理曲度；加强颈部肌肉锻炼，比如做颈椎米字操，每天早晚各做一组，每组10 - 15次，增强颈部肌肉力量，稳定颈椎。