蛋白尿是指尿液中蛋白质含量超出正常范围，一般24小时尿蛋白定量超过150毫克就可称为蛋白尿。导致蛋白尿的原因有多种。
肾小球疾病引起
原发性肾小球疾病：像微小病变性肾病、系膜增生性肾小球肾炎等都可能引发蛋白尿。比如微小病变性肾病，多见于儿童，病理特点是肾小球基本正常，但有大量蛋白尿。这类疾病的发病机制与肾小球滤过膜的电荷屏障和机械屏障受损有关，使得原本不能通过滤过膜的蛋白质漏出到尿液中。继发性肾小球疾病：如糖尿病肾病，在糖尿病病程较长且血糖控制不佳的患者中较为常见，一般病程10年以上的糖尿病患者约有一半会出现糖尿病肾病，主要是高血糖损伤肾小球微血管导致蛋白尿产生；还有狼疮性肾炎，常见于育龄女性，是由于自身免疫紊乱产生的抗体攻击肾脏相关组织，引起肾小球损伤出现蛋白尿。
肾小管间质疾病导致
药物或毒物损伤：某些药物如氨基糖苷类抗生素（像庆大霉素）长期使用或使用不当可能损害肾小管，导致肾小管重吸收功能障碍，使得蛋白质不能被正常重吸收而出现蛋白尿；一些重金属中毒，如汞中毒，也会影响肾小管功能，引发蛋白尿。感染性因素：肾盂肾炎等肾脏感染性疾病，炎症会影响肾小管间质的正常结构和功能，从而导致蛋白尿产生，一般会伴有尿频、尿急、腰痛等泌尿系统感染症状。
血管性疾病引发
高血压肾损害：长期高血压会使肾小球内囊压力升高，肾小球纤维化、萎缩，肾动脉硬化，影响肾小球的滤过功能和肾小管的重吸收功能，进而出现蛋白尿。一般高血压病史5 - 10年以上的患者，如果血压控制不佳，较易出现肾损害及蛋白尿。肾血管畸形或狭窄：肾动脉狭窄会导致肾脏缺血，激活肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统，引起肾小球内高压、高灌注、高滤过，损伤肾小球滤过膜，出现蛋白尿，患者可能伴有血压突然升高且难以控制等表现。
生理性因素导致
剧烈运动后：长时间剧烈运动后可能会出现一过性蛋白尿，这是因为剧烈运动时身体代谢紊乱，肌肉组织受到损伤，释放出一些物质影响肾脏的滤过功能，一般休息一段时间后，蛋白尿可自行消失，这种情况24小时尿蛋白定量通常不超过1克。发热：高热时身体的血液循环和代谢加快，也可能导致肾小球滤过膜通透性暂时增加，出现蛋白尿，体温恢复正常后，蛋白尿一般会随之消失。