脂肪肝是由多种因素引起的，比如遗传、生活方式等。据统计，我国成人脂肪肝患病率已达12.5%~35.4%。
一、饮食因素相关
高热量饮食：长期摄入过多高热量食物，像油炸食品、甜品等，会使体内脂肪合成增加。比如每天大量吃炸鸡、蛋糕等，多余的热量就会转化为脂肪堆积在肝脏。酗酒：长期大量饮酒是引发脂肪肝的重要因素。酒精进入人体后主要在肝脏代谢，过量饮酒会干扰肝脏的脂肪代谢，导致脂肪在肝脏内堆积。一般来说，男性每天饮酒酒精量超过40克，女性超过20克，持续5年以上就容易引发酒精性脂肪肝。
二、代谢因素相关
肥胖：身体肥胖的人，尤其是内脏脂肪堆积过多的，更容易患脂肪肝。当体重指数（BMI）超过28时，患脂肪肝的风险明显升高。因为体内脂肪代谢紊乱，过多的脂肪酸会运送到肝脏，超出肝脏的代谢能力，就会在肝脏堆积形成脂肪肝。糖尿病：糖尿病患者由于胰岛素抵抗，机体对葡萄糖的利用障碍，身体会动员脂肪分解，产生大量游离脂肪酸，肝脏处理这些脂肪酸的能力有限，从而导致脂肪在肝脏沉积，引发脂肪肝。大约有50%~70%的2型糖尿病患者合并脂肪肝。
三、其他因素相关
营养不良：虽然现在营养不良导致脂肪肝相对少见，但长期节食、素食等导致蛋白质摄入不足，会影响肝脏合成载脂蛋白，影响脂肪的转运，使脂肪在肝脏内堆积形成脂肪肝。比如长期只吃蔬菜、水果，蛋白质摄入极少的人群就可能出现这种情况。药物或毒物：某些药物如糖皮质激素等，长期使用会影响肝脏的脂肪代谢。还有一些工业毒物，如四氯化碳等，也会损害肝脏的脂肪代谢功能，进而引发脂肪肝。