腋臭主要是由多种因素引起的，其中遗传因素是一个重要原因，据统计，约60%的腋臭患者有家族遗传史。
遗传因素：
基因影响：腋臭具有一定的遗传性，如果父母一方有腋臭，子女患腋臭的概率相对较高。研究表明，相关基因会影响腋窝处顶泌汗腺的分泌功能，导致汗液成分发生变化，进而产生异味。
顶泌汗腺分泌异常：
分泌活跃：青春期时，人体的顶泌汗腺分泌功能逐渐活跃，尤其是在腋窝部位。青春期后，顶泌汗腺分泌的汗液中含有较多的有机物，这些有机物在细菌分解下会产生不饱和脂肪酸等物质，从而产生特殊的臭味。一般来说，青春期是腋臭开始明显出现的时期。汗液成分改变：顶泌汗腺分泌的汗液本身是无色无味的，但当汗液被皮肤表面的细菌分解时，就会产生有异味的物质。如果顶泌汗腺分泌的汗液成分发生改变，比如有机物含量增多等，就更容易产生腋臭。
细菌感染：
细菌作用：腋窝部位温暖潮湿，适合细菌生长繁殖。常见的表皮葡萄球菌等细菌会分解汗液中的有机物，产生短链脂肪酸和氨等物质，这些物质具有特殊的气味，从而引发腋臭。而且，当腋窝皮肤受到损伤、不注意清洁等情况时，细菌更容易滋生，腋臭也会更加明显。卫生状况：如果个人卫生习惯不好，不经常清洗腋窝，会导致细菌更容易在局部滋生，加重腋臭的症状。例如，长时间不洗澡、不更换衣物，腋窝处的细菌数量会大量增加，异味也会更加严重。