腋臭主要是由顶泌汗腺的分泌物被细菌分解产生不饱和脂肪酸和氨等物质所引起的，据统计，全球约有5%~12%的人患有腋臭。
遗传因素导致
基因遗传：腋臭具有一定的遗传性，如果父母一方有腋臭，子女遗传腋臭的概率大约在50%左右。研究表明，相关基因的突变或异常表达可能会影响顶泌汗腺的功能，使得分泌物更容易被细菌分解产生异味。
汗腺分泌旺盛引发
青春期因素：进入青春期后，人体内的雄激素水平升高，会促使顶泌汗腺分泌活跃。一般在14~18岁左右，腋臭的发生率会明显增加。因为青春期身体代谢加快，顶泌汗腺分泌的汗液量增多，为细菌滋生分解提供了更多的“原料”。运动等因素：当人体大量运动后，身体出汗较多，如果没有及时清洁，皮肤表面的细菌就会分解汗液中的有机成分，从而产生难闻的气味。比如长时间进行剧烈运动后，腋臭可能会更加明显。
细菌感染导致
特定细菌作用：皮肤上的葡萄球菌、棒状杆菌等细菌会参与腋臭的形成。这些细菌会分解顶泌汗腺分泌的汗液中的有机物，产生如短链脂肪酸、氨等有特殊气味的物质。例如，棒状杆菌能够将汗液中的脂质等物质分解，产生具有刺鼻气味的成分，进而导致腋臭的产生。卫生状况影响：个人卫生习惯不好，长时间不洗澡、不更换衣物，会使皮肤表面细菌大量繁殖，增加腋臭发生的几率。比如长期处于高温环境且不注意清洁时，皮肤表面细菌繁殖加速，腋臭问题更容易凸显。